顏色作為材料的重要特征之一，是決定材料印象的重要因子，也是家具和室內(nèi)裝修設(shè)計中最生動、最活躍的因子，同時還是評價木材、竹材和藤材的商業(yè)價值的重要指標(biāo)，是影響材料銷售競爭力的重要因素。變色即木材、竹材和藤材的正常顏色的改變。對膠合板、薄木、家具及裝飾木制品的變色和霉變均有限制，對出口產(chǎn)品也有嚴(yán)格限制。生物質(zhì)材料的變色是復(fù)雜的物理化學(xué)過程，是多種因素作用的結(jié)果，變色類型不同，變色機理不同，相應(yīng)的變色防護方法也不同。

木材變色的機理木材變色是復(fù)雜的物理、化學(xué)過程，主要表現(xiàn)為木材中基本發(fā)色基團和助色基團的增減和改變。木材是主要由纖維素、半纖維素、木質(zhì)素及少量的提取物組成的復(fù)雜天然高分子化合物，含有羰基、羧基、不飽和雙鍵、共軛體系等發(fā)色基團，以及羥基和甲氧基等助色基團。木材中的發(fā)色基團會受外界環(huán)境和加工條件的影響而增減，潛在的發(fā)色基團無色，多數(shù)以共軛雙鍵的形式存在，受光、氧等作用，鍵斷裂產(chǎn)生自由基，木材組分發(fā)生降解等變化而變色。木材的顏色變化主要與木素和抽提物相關(guān)。光變色是木材固有的特性，是主要與木素相關(guān)的誘導(dǎo)變色。木素的官能團，如苯丙烷單體側(cè)鏈的羰基、羧基和C=C，以及苯環(huán)上的羥基和醌類結(jié)構(gòu)，在一定波長和強度的光作用下產(chǎn)生價鍵異構(gòu)化、鍵斷裂、多聚或氧化—還原等反應(yīng)，產(chǎn)生新的發(fā)色基和助色基，使木材顏色發(fā)生變化。木材中大多官能團具有很強的反應(yīng)活性，能與許多化學(xué)試劑反應(yīng)，使木材產(chǎn)生化學(xué)變色。微生物的入侵，由于微生物本身的色素或木材組分與微生物分泌物產(chǎn)生有色反應(yīng)使木材變色。不同木材在結(jié)構(gòu)組成、化學(xué)成分和對環(huán)境的敏感程度等方面有較大差異。

木材變色的原因復(fù)雜多樣。有生物、物理或化學(xué)因素；有木材組分所含發(fā)色基團和助色基團等內(nèi)在因素；有金屬離子、酸、堿和微生物等侵蝕木材的外在因素。樹種、立地條件、加工條件以及使用條件等不同，引起木材變色的因素也不同。導(dǎo)致木材變色的氣候因子和環(huán)境條件主要是：微生物作用、日光照射、化學(xué)試劑作用、溫度與濕度變化。酚、酚酶和氧的存在是酶褐變的必要條件，含水率和濕度是酶變色的重要影響因素。木材在儲存、運輸、加工和使用過程中的變色，主要是霉、菌變色和光氧化變色。水分僅使木材明亮度下降，顏色變深，氧氣單獨存在不會使木材顏色改變，但光的參與可使木材顏色產(chǎn)生明顯變化。