目前，國(guó)際上已經(jīng)開發(fā)出4代有典型意義的季銨鹽抗茵劑，即單鏈季銨鹽及其衍生物、雙鏈季銨鹽、單雙鏈季銨鹽。這類抗茵劑的抗菌能力和毒性隨結(jié)構(gòu)變化的一般規(guī)律是：

同類季銨鹽抗菌劑，含短烷基鏈的毒性要比長(zhǎng)烷基鏈大；在烷基鏈長(zhǎng)相同時(shí)，帶芐基的毒性要比帶甲基的小；單烷基的毒性要比雙烷基的大。烷基鏈長(zhǎng)短對(duì)抗菌力影響較大，當(dāng)烷基鏈中碳原子數(shù)少于10或大于16時(shí)，抗菌劑對(duì)細(xì)菌的殺傷力不大；而當(dāng)碳原子數(shù)為14時(shí)，抗菌劑的抗菌能力最強(qiáng)。烷基鏈為芐基及其衍生物時(shí)，抗茵能力要比甲基高得多。含有不飽和烷基季銨鹽的抗菌劑均具有高效、廣譜的抗茵性，并且季銨鹽中引入不飽和烷基有助于提高抗菌活性。

季磷鹽是抗菌劑研究的方向之一。從季磷鹽和季銨鹽的結(jié)構(gòu)來(lái)看，磷原子比氮原子的離子半徑大，極化作用強(qiáng)，使得季磷鹽更容易吸附帶負(fù)電荷的菌體，同時(shí)，由于P在元素周期表中位于N的下方，P比N有更弱的電負(fù)性。因此，季磷鹽分子結(jié)構(gòu)比較穩(wěn)定，與一般的氧化劑、還原劑以及酸、堿都不發(fā)生反應(yīng)。因此，季磷鹽的使用范圍廣，可在pH=2一12的水中使用，而季銨鹽只在pH≥9時(shí)效果最佳。季磷鹽類抗菌劑可廣泛用于各個(gè)行業(yè)，如四羥甲基季磷鹽被用于制革行業(yè)，代替長(zhǎng)期使用、有毒的鉻蹂劑，具有良好的抗菌防霉作用，同時(shí)還具有高阻燃性能。季磷鹽還能殺滅藻類，對(duì)異養(yǎng)菌、鐵氧菌、硫酸鹽還原菌具有很好的殺菌效果，因此，被用于油田系統(tǒng)和循環(huán)水系統(tǒng)。由于合成材料有限、價(jià)格較高，且合成條件相對(duì)季銨鹽更苛刻，因此，國(guó)內(nèi)對(duì)季磷鹽的研究已開始關(guān)注，但目前還處于起步階段。